Универсальное определение стоимости любого блага дала лишь теория предельной полезности (маржинализм).
Так называемая
«маржиналистская революция» в теории стоимости (marginal - в пер. с англ. - предельный) произошла в последней трети ХIХ века.
Революцию осуществили англичане У.Джевонс и А.Маршалл, австрийцы К.Менгер, Ф.Визер и О.Бем-Баверк, щвейцарец Л.Вальрас, американец Д.Кларк и швед К.Викселль. С их именами связано создание и развитие принципиально нового подхода к решению вопроса о стоимости – теории
предельной полезности.
Суть маржиналистской революции заключалась в том, что в теорию стоимости был внесен новый принцип оценки благ - на основе субъективной оценки полезности блага для конкретного потребителя.
Основные положения теории предельной полезности состоят в следующем:
неприемлемо определение стоимости затратами труда (или издержками производства - затратами труда, земли и капитала);
стоимость (ценность) блага определяется величиной полезного эффекта, получаемого индивидуумом от его потребления, полезностью блага (т.е. стоимость рассматривается как субъективная категория, отражающая индивидуальные оценки полезности благ конкретными потребителями);
ценность (стоимость) блага увязывается с ограниченностью этого блага;
введено понятие предельной (дополнительной) полезности блага; предельная полезность - это полезность, равная приращению общей полезности при увеличении потребления блага на одну доступную (т.е. без каких-либо необычных условий) единицу; именно предельной полезностью блага определяется его стоимость;
в основе всего лежит полезность потребительских товаров; стоимость труда и капитала (а следовательно, и издержки производства) определяются как производные от стоимости (предельной полезности) потребительских товаров.